吉林市是吉林省的第二大城市，也是中國唯一一個與省重名的城市。全市總面積2.71萬平方公里，市區(qū)面積1.765萬平方公里。現(xiàn)轄4個城區(qū)、1個縣、4個縣級市。全市總人口450萬，其中城區(qū)人口198萬多人。吉林市有著悠久的歷史，穿城而過的松花江水，孕育了古老的民族和文化。1994年吉林市被國務院命名為“中國歷史文化名城”吉林市地域遼闊，依山傍水，水資源豐沛，電力資源充足，總裝機容量440萬千瓦，是東北電網(wǎng)的命脈；工業(yè)基礎雄厚，工業(yè)門類較為齊全，石油、化工、汽車制造業(yè)、農(nóng)副產(chǎn)品深加工、冶金工業(yè)具有相當規(guī)模，是一座核心競爭力較高的工業(yè)城市；農(nóng)畜牧業(yè)生產(chǎn)條件良好，是重要的商品糧生產(chǎn)基地；城市公共基礎設施完備，人居環(huán)境優(yōu)良，用水普及率98.2%，集中供熱普及率59%，城市燃氣普及率95.4%，有57公里的城區(qū)沿江生態(tài)走廊，城區(qū)綠化覆蓋率41.8%，是中國北方宜居城市之一。
吉林原名“吉林烏拉”，滿語的意思是“沿江的城池”。城市四面環(huán)山，三面臨水，自然景觀得天獨厚，有“北國江城之稱” 。被列為全國重點風景區(qū)的松花湖是著名的避暑勝地，譽為四大奇觀的吉林霧凇更是冬日的奇葩。吉林市自然資源得天獨厚，物產(chǎn)富饒，工農(nóng)業(yè)飛速發(fā)展。已發(fā)展成為一個以化學工業(yè)、電力工業(yè)、機械制造為主的工業(yè)城市，有“化工城”的美稱，同時也是北方的交通樞紐。吉林市多民族居住地之一烏拉街滿族風情，阿拉底村、興光村朝鮮族風情，都具有濃郁的民族特色，吸引著大批中外游客。吉林作為塞外北國的一顆璀燦明珠正在成為新的旅游熱點城市!松花湖是發(fā)源于長白山天池的中國大型人工湖之一，國家重要風景名勝區(qū)之一。融山、水、林、崖為一，以廣闊幽深、自然古樸為特色。春天滿山鵝黃白帆點點；入夏青山滴翠綠水雍容；金秋山染五色湖產(chǎn)琳瑯；冬季瘦峰素裹冰清玉潔，北國風光一眼收。拉法山素有"七十二洞，八十一峰"之說，有穿心洞、滴水洞、長仙洞和通天洞等多處天然石洞。世界上最大的石隕石重達1770公斤的一號隕石，在吉林市隕石雨博物館展出。隕石博物館現(xiàn)收藏隕石標本共138塊，碎塊達3000余塊，系1976年3月8日降落于吉林市郊的隕石雨。吉林市是東北地區(qū)旅游線上熱點城市。吉林市的旅游線主要有：一江三湖通天池(松花江、松花湖、紅石湖、白山湖、長白山天池)的自然山水線、民俗風情線(朝鮮族、滿族風情)和霧凇冰雪線(乘雪撬、賞霧、溜冰滑雪、看冰燈、彩燈、河燈)三條線。吉林市位于中國東北長白山余脈的松花湖畔，地處長白山向松遼平源過渡地帶，氣候四季分明。美麗的松花江呈"S"形流經(jīng)市區(qū)。四面環(huán)山、三面臨水，故有"北國江城之稱"。吉林市有1742年修建的東北最大的孔廟、中國四大孔廟之一的吉林文廟；有佛、道、儒三教雜揉的北山古建筑群；有明代留下的阿什哈達摩崖；有充滿神秘色彩的世界最大石隕石：吉林1號隕石。
吉林市是中國著名的山水城市。城東有“左青龍”——有著“一座龍?zhí)渡�，半部東北史”美譽的城中青山龍?zhí)渡饺缜帻堝七姸P；
城西有“右白虎”——清朝康熙帝和乾隆帝望祭長白山的小白山似猛虎熠熠盤踞，隔江與明代石刻阿什哈達摩崖相望；
城南有“前朱雀”——風景如畫的朱雀山鐘靈毓秀；
城北有“后玄武”——遐邇馳名的北山、玄天嶺上的佛、道、儒三家皆具的古建筑群交相掩映。
城外“青山環(huán)繞如畫屏”，“前朱雀、后玄武、左青龍、右白虎”，猶如四神拱衛(wèi)。松花江似玉帶，松花湖若明珠，正如乾隆皇帝東巡吉林城時所詠“城臨鏡水滄煙上，地接屏山綠樹頭”。張學良將軍1929年來吉林市時則由衷贊美道：“四面皆山三面水，十里長堤分外美。欲問天堂在何處?不在蘇杭在東北。”美麗的松花江呈反S型穿城而過，俯瞰吉林城，猶如天然的太極圖形。得天獨厚的自然條件，使吉林市具備了獨特的自然景觀和人文景觀。豐滿、紅石、白山三個水電站的建成又使吉林市擁有了“一江三湖”的美景，其中松花湖風景名勝區(qū)被定為國家級風景名勝區(qū)，著名詩人賀敬之游覽松花湖后賦詩：“水明三峽少，林秀西子無。此行傲范蠡，輸我松花湖�！�
吉林霧凇是中國四大自然奇觀之一，與桂林山水、長江三峽、云南石林齊名。吉林霧凇被陳運和詩稱“用柳枝松葉巧織春夢”，江澤民總書記也為其賦詩“寒江雪柳，玉樹瓊花。吉林樹掛，名不虛傳”。天下獨秀、神奇造化的冰雪景觀令吉林市的冬季格外引人注目。松江中路和霧凇島是觀賞吉林霧凇的最佳地點。
吉林市的北大壺滑雪場是亞洲自然條件最好、設備最先進、功能最完善的滑雪場之一，亦是全國首個登山滑雪訓練基地。2007年第六屆亞洲冬季奧運會和第八屆、第九屆、第十二屆全國冬季運動會的全部雪上項目賽事均在此舉行，還有以滑冰館、練習館、速滑場組成的大型冰上運動中心，經(jīng)常舉辦國際性冰雪項目競賽。
君主時期
吉林市是人類在東北較早棲息和開發(fā)的重要地區(qū)之一，考古發(fā)現(xiàn)，16~23萬年以前，就有人類在吉林地區(qū)棲息，這里出土了距今2萬年的人類居住遺址——壽山仙人洞，屬九十七時代晚期文化。
商周時代，這里已有氏族部落，即滿族的祖先“肅慎人”。
西漢初年(2200年前)，這里是扶余國的前期王城。在東團山遺址發(fā)現(xiàn)了吉林省內(nèi)最早的城池，即《三國志·魏志·東夷傳》所記載的“穢城”。此城于西漢初期被從松嫩平原逃亡來的穢貊族的北支橐離人所占領，他們與這里的土著穢人相融合，在公元前108年漢武帝于東北地區(qū)設置四郡之前建成了扶余王國。扶余國是東北地區(qū)乃至東北亞第一個奴隸制政權，該王國歸漢朝玄菟郡管轄，后屬遼東郡，據(jù)考其前期王城就在“穢城”，即今吉林市東團山麓“南城子”。346年，該城被前燕慕容皝派軍攻占之后，扶余王室才“西徙近燕”。
410年，高句麗第十九代廣開十王王(好太王)談德將其勢力擴展到今吉林一帶。為抵御勿吉王國的南下，高句麗復筑龍?zhí)渡匠�，在吉林市龍�(zhí)渡�、東團山和三道嶺子修建了規(guī)模大小不等的軍事城堡，這里遂成為高句麗王國的北方重鎮(zhèn)。668年高句麗滅亡后，勿吉王國七部之一的粟末靺鞨部首領大祚榮于698年在敦化、寧安建立震國，762年被唐朝冊封為“渤海國”。
926年，契丹滅渤海國后統(tǒng)一東北地區(qū)。947年，改國號為遼。吉林市隸屬于東京道涑州。1125年，靺鞨族的后裔女真族建立的金國滅遼后，吉林市初屬咸平路，后改屬上京路會寧府。吉林市尚有遼代修建、金代沿用的規(guī)模不等的古城堡30余座，如市區(qū)就有江北土城子，江南官地等遼金古城。
元代，吉林市初屬遼陽行省開元路，后屬遼東宣慰司。
明代初期吉林市屬奴兒干都司。為經(jīng)略東北，明朝政府于1409年在吉林市設置造船基地，此地成為聯(lián)結京師與奴兒干都司的紐帶，負責建造運載官兵，糧草賞賜品和貢品的船只，同時也把這里作為運輸官兵、糧草的轉運站。
明代中葉海西女真逐漸崛起，海西女真四部之一的烏拉部相繼吞并了附近的女真諸部于1561年建立烏拉國，都城就設在吉林市。明代后期烏拉國滅亡，遂屬后金。
清代，統(tǒng)治者把吉林市和沈陽看成清朝的發(fā)祥重地，為了防止?jié)M族漢化，保護當?shù)赝撂禺a(chǎn)品，施行了嚴格的封禁政策，于順治、康熙年間先后修建兩條柳條邊墻(壕)，吉林市位于老邊外、新邊內(nèi)，故稱邊外。
1656年，為抗擊沙俄入侵并加強對東北地區(qū)的控制，清廷諭令寧古塔將軍沙爾虎達在今吉林市松花江畔臨江門至溫德河口一帶恢復船廠造船，操練八旗水師。1658年，造船44只，沙爾虎達率吉林戰(zhàn)船在松花江與黑龍江匯合處反擊沙俄，大勝。1660年，沙爾虎達之子巴海復制了父親的戰(zhàn)績，吉林戰(zhàn)船功不可沒。1661年，在此正式建立水師營，駐防旗兵近2000人。
1671年，寧古塔副都統(tǒng)安珠瑚奉命率領滿洲八旗軍隊三千多人在此進行了兩年施工，于公元1673年建成了吉林木城(后改土城和磚城)。公元1676年，寧古塔將軍(后更名為“吉林將軍”)巴海奉旨移駐吉林城，統(tǒng)治松花江、烏蘇里江、黑龍江流域的重鎮(zhèn)。
康熙皇帝于1682年和1698年兩次東巡吉林城，乾隆皇帝于1754年東巡吉林城。
1727年，置永吉州，州治在吉林城。1747年，改永吉州為吉林廳。1881年，吉林廳升為吉林直隸廳，次年又升為吉林府。
光緒三十三年(1907年)四月，清政府宣布設奉天、吉林、黑龍江行省，吉林省治仍在吉林城。吉林行省公署下設各道司局，如勸業(yè)道、提法司、提學司、木稅局、咨詢局等。
民國時期
1913年，民國廢除“府”制，改為“縣”制，吉林府遂改為吉林縣。1929年，吉林縣改稱永吉縣，同時設立吉林市政籌備處。
1931年9月21日，日軍占領了吉林城。1932年3月1日，成立偽吉林省公署。
1945年8月15日，日本戰(zhàn)敗投降。9月，國民黨成立“吉林地方治安維持會”。10月，在中共吉林市委組織下成立吉林市政府。11月，中共成立吉林省政府。
1946年5月，中共吉林省政府和吉林市政府撤出吉林市。10月，國民黨在吉林市成立了吉林省政府和吉林市政府。
1948年3月9日上午，解放軍沒費一槍一彈便收復了國民黨統(tǒng)治長達一年零十個月并筑有現(xiàn)代化軍事工事的吉林省省會—吉林市。3月10日，中共吉林省政府遷至吉林市。3月23日，成立吉林市人民政府。
共和國時期
1954年9月27日，吉林省人民政府遷出吉林市，省會遷至長春市。
1958年，將永吉、磐石、舒蘭、蛟河、樺甸劃歸吉林市領導。
1968年3月，成立吉林市革命委員會。1980年撤消吉林市革命委員會，恢復吉林市人民政府。
穢城
公元前2世紀至公元346年，吉林市是扶余國的前期王城，是當時東北地區(qū)最先進的城市。在吉林市東團山遺址發(fā)現(xiàn)了吉林省內(nèi)最早的城池，即《三國志·魏志·東夷傳》所記載的“穢城”。
涑州
公元698年粟末靺鞨部首領大祚榮建立震國(后改稱“渤海國”)，吉林市是渤海國三個獨奏州(即中央直轄州)之一的涑州所在地，該州治所沿用了今吉林市東團山麓“南城子”。
船廠
公元1409年4月，明朝政府在吉林市設置造船基地。驃騎將軍遼東都司都指揮使劉清先后三次到吉林市造船運糧，并在松花江邊山崖的石壁上刻字留念，即阿什哈達摩崖，吉林市從此得名“船廠”。公元1658年，為抗擊沙俄入侵并加強對東北地區(qū)的控制，清廷諭令寧古塔昂邦章京沙爾虎達在此恢復船廠造船，操練八旗水師。公元1661年，在此正式建立水師營，駐防旗兵近2000人。
寧古塔將軍(后更名為“吉林將軍”)巴海奉旨移駐船廠，統(tǒng)治松花江、烏蘇里江、黑龍江流域的重鎮(zhèn)。
吉林烏拉(吉林)
公元1673年后，“船廠”由于“建木城”、“駐將軍”，再叫“船廠”似有不妥，便漸漸改稱“吉林烏拉”，后來“從漢文而省也”，在口語和行文中多將“烏拉”省略，簡稱吉林。公元1685年，康熙皇帝下令“通稱吉林”，從此“吉林”成為法定稱謂。
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